Björn Prasse en Mitch De Geest over de uitbreiding van het evenementenstrand - Bron HLN

Een concert van André Rieu? Dat is zeker welkom

Door de herschikking van de beachbars in Blankenberge wordt het evenementenstrand nabij de Pier volgend jaar 25 meter breder. Dankzij die uitbreiding zullen we hopelijk ook producties kunnen aantrekken waarvoor de beschikbare oppervlakte en capaciteit momenteel te beperkt is, zegt burgemeester Björn Prasse (Team Blankenberge).Filip Vanden Berghe

De voorbije jaren heeft het stadbestuur werk gemaakt van een strandzone waar evenementen georganiseerd kunnen worden. Het is op dit terrein dat de VRT sinds 2024 neerstrijkt voor de opnames van de tv-shows en de livefinale van Zomerhit. We hebben de laatste jaren enorm veel bijgeleerd hoe we Zomerhit op het strand kunnen organiseren. Dat wordt elk jaar beter, ook wat de afwerking betreft. Dat is een aandachtspunt waar we duidelijk op gehamerd hebben. De combinatie van radio, televisie, miniconcertjes en opnames werkt. Er komt een massa volk op af en de naam Blankenberge valt ook heel vaak op Radio 2 en VRT1, aldus schepen Mitch De Geest (Team Blankenberge).

Het stadsbestuur ziet nog extra opportuniteiten voor dit stuk strand in de toekomst. We hebben de periode van eind juni tot 21 juli waarin Kids at the Pier dit jaar het enige evenement was. Daarna start de opbouw voor Zomerhit en daarna doet VRT in twee weken tijd vier tv-opnames. Op 15 augustus was er Retro Beach en de laatste zaterdag van augustus had de live-finale van Zomerhit plaats. Naar mijn aanvoelen is dat niet superveel. Eigenlijk is dat telkens hetzelfde concept: iemand die op een podium staat en muziek brengt.

Sportmanifestatie

Ik zou graag hebben dat iedereen tussen 5 en 99 jaar, ongeacht welk muziekgenre ze leuk vinden, minstens één keer per seizoen getriggerd wordt om naar ons evenementenstrand te komen. We hebben nu al aanvragen gekregen van partijen die interesse hebben om daar zaken te organiseren. Het is niet onze bedoeling om daar elk weekend een 'boenke boenke evenement' te laten doorgaan. Een grote sportmanifestatie behoort ook tot de mogelijkheden. We moeten die zone breder kunnen inzetten dan enkel voor Zomerhit, besluit De Geest.

Burgemeester Björn Prasse: In dat eerste blok is er nog marge voor een of twee evenementen van welke aard dan ook. In augustus zou ook wel nog iets naast Retro Beach kunnen worden ingepland. We moeten geen twee weken na elkaar iets met retro, house of dancemuziek zetten. Dat zou ook niet goed zijn voor het evenement dat je al ingepland hebt, noch voor de beleving van de mensen die in Blankenberge zijn op dat moment. Ik denk dat je dankzij een gevarieerd aanbod ook meer draagvlak kunt creëren. We willen dus zeker niet overprogrammeren op ons evenementenstrand.

De kans is groot dat de eerste editie van Kids at the Pier een vervolg krijgt. We hebben al een goed gesprek gehad met de verantwoordelijke voor dit soort events van Studio 100 en die was zelf enorm gecharmeerd van het succes van Kids at the Pier waar K3 optrad. We gaan elkaar in de komende weken en maanden zeker zien om samen na te denken over de mogelijkheden die er zijn om in datzelfde weekend iets gelijkaardigs neer te zetten in 2027.

Zeker welkom

De suggestie van een HLN-lezer om een symfonisch orkest te kunnen bewonderen op het evenementenstrand valt in goede aarde bij de Blankenbergse burgemeester. Als morgen de manager van André Rieu bij onze schepen of bij mij komt aankloppen met de vraag om een concert op ons strand te houden, dan zullen we dat op applaus onthalen en meteen samenzitten om zijn voorstel te bespreken. Zo'n evenement is heel zeker welkom, besluit Prasse.