Vorige zondag vond de nieuwjaarsreceptie van Team Blankenberge plaats in de Pier van Blankenberge. Tal van inwoners, collega’s van het schepencollege en leden van de gemeenteraad kwamen samen om te klinken op het nieuwe jaar. Burgemeester Prasse gaf een toespraak, die u hieronder kan herlezen:
“Dames en heren, collega’s uit het college van burgemeester en schepenen en de gemeenteraad, Beste liberale vrienden,
Laat me beginnen u allen van harte welkom te heten en u allen het beste te wensen voor een gezond en gelukkig en vrij 2026. En laat mij vooral ook beginnen met zeggen dat ik blij ben hier voor jullie in onze vertrouwde sfeer samen op het nieuwe jaar te mogen klinken. Een jaar geleden stond hier iemand die opgelucht was, maar die ook een vrij volgeladen kar gekregen had waarvan in de publieke opinie toch minstens een klein beetje in vraag werd gesteld of hij die kar wel in beweging zou kunnen trekken. Maar zoals wij maar al te goed weten: ’’optimism is a moral duty’’. En met gezonde moed en de ambitie om onze stad terug vlot te trekken, ben ik dan ook beginnen trekken aan die kar, soms voorzichtig, soms op een groter blad, afhankelijk van het parcours van de rit van die dag of die week. Maar altijd optimistisch en met een doel: om voor ons Steedje een nieuw en uniek verhaal te schrijven dat ons terug stappen vooruit zou laten zetten! Mogen dus, beste vrienden, ook jullie ambities en dromen, vormgegeven door al het mogelijke optimisme dat ons eigen is, ook jullie allen de nodige energie geven om te doen wat jij en ook je dierbaren verlangen. Een goed, gezond en vrij leven vraagt echter ook samenleven in vrede. In de huidige internationale context kunnen we niet anders dan die uitspraak af te zetten tegen wat zich op het wereldtoneel afspeelt. De oorlog in Oekraïne, de dramatische gebeurtenissen in Gaza, de rest van Israël en Palestina de afgelopen jaren en ook nu recent weer, de nieuwe opstanden in Iran en de reacties daarop, maar ook machtsgrepen in Zuid-Amerika en ja, nu zelfs de Europese bondgenoten, de leden van de NATO onderling worden ernstig uitgedaagd. In die mate dat we in verhoogd tempo bewapenen en zelfs manschappen in stelling brengen op Groenland. Al deze incidenten kan je niet langer occasioneel noemen maar zijn steeds vaker systematisch vast te stellen. Ze verstoren al veel te concreet de manier van leven waar we in de westerse wereld na WOII aan gewend zijn geworden. Ze bedreigen ons aller kans op een verder gezond, gelukkig en vrij leven. De rol die de VS maar uiteindelijk ook Europa zelf binnen heel die wereldcontext moeten en willen spelen, of zou moeten spelen, is onberekenbaar en daarom ook onvoorspelbaar geworden. We kunnen gerust van onzekere tijden spreken. Welke rol de andere machtsblokken, rond Rusland en China bijvoorbeeld, verder zullen opnemen, maken het geheel al niet veel geruststellender. Wat zeker is, lijkt mij, is dat de inzet van al die manoeuvres op het wereldtoneel niets minder dan het samenlevingsmodel van de naoorlogse westerse wereld uitmaakt. Democratie, vrijheden, groei, geweldige medische en technologische vooruitgang en uiteraard de welvaartstaat zoals we die kennen in ons land. Oorlog is de verderzetting van politiek met andere middelen zei Pruisisch Generaal Von Clausewitz in de jaren voorafgaand aan de stichting van ons eigenste België. (Niet Petra De Sutter!) Het ongepaste, agressieve taalgebruik tegen allen die niet met hen zijn, de dreigementen aan politieke tegenstanders en zelfs staten, de invoering van de tarieven op liberation day, de invasies in autonome staten en nu ook steden en staten in eigen land, de meest recente tarieven als middel om zijn imperialistische en deloyale manoeuvres tegen Groenland kracht bij te zetten, het zijn middelen om zijn politiek verder te zetten. Laten we hopen, en ja, er misschien zelfs toe oproepen dat onze leiders, dat ons land als vooruitstrevende liberale grondwettelijke democratie van bij haar ontstaan, menselijk en met respect voor de waarden van de verlichting maar zonder naïef te zijn, vechten voor die verworvenheden. Want maar al te snel blijken ze in andere delen van de wereld als sneeuw voor de zon te verdwijnen. Meer dan ooit zijn wij liberalen en de waarden van vrijheid, verantwoordelijkheid en vooruitgang noodzakelijk als we een relevante en ernstige tegenstem onder al dit geweld willen vormen! In eigen stad hebben we zoals gezegd ook een bijzonder en ook zwaar jaar achter de rug, maar gelukkig ook een bijzonder vruchtbaar jaar. Nooit eerder werd de Blankenbergenaar zo goed vertegenwoordigd in het college van burgemeester en schepenen als in deze legislatuur. Nooit eerder is een financieel meerjarenplan met zo’n grote meerderheid in de gemeenteraad goedgekeurd. Een jaar terug zei ik dat ik ervan overtuigd was dat we met ons Team Blankenberge binnen het college van burgemeester en schepenen ook een ploeg zouden kunnen smeden van het college en de stad terug vlot zouden kunnen trekken. En samen zijn we er inderdaad in geslaagd om zo goed als alle collega’s in de gemeenteraad ervan te overtuigen dat de blauwdruk en het meerjarenplan dat wij tot stand hebben gebracht vol goede ambities zit die onze stad de komende zes jaar opnieuw heel wat stappen vooruit zal laten zetten. Ik bedank dan ook graag van hieruit ook nog eens de collega’s uit het schepencollege en de gemeenteraad: Kathy Kamoen, Mitch De Geest, fractieleider Philip Koning, voorzitter van de gemeenteraad Jill Broos en gemeenteraadsleden Bo Bentein, Patrick De Klerck en Michèle Pauwels. Onze stad had nood aan een ploeg die samen naar de toekomst wil kijken en die samen aan de toekomst van de stad wil wérken. Los van partijpolitieke of persoonlijke belangen. En die ploeg staat er! Samen de blik op de toekomst van onze stad werpen en met het algemeen belang voorop, eensgezind en met de nodige werkkracht en inzet onze stad verbeteren. Vorig jaar heb ik opgeroepen tot meer verbinding omdat het mijn aanvoelen was dat onze stad die nodig had. ‘’Optimism is a moral duty’’ en samen hebben we voor meer verbinding gezorgd. Alleen op die manier zijn we erin geslaagd een sterk meerjarenplan op papier te zetten. Samenwerken werkt, tot spijt van wie het benijdt! Het kàn anders! Verbinding in woorden en in daden. En onze stad had daar nood aan. Wij, beste liberale vrienden, hebben dat kunnen deliveren! In financieel meer dan uitdagende tijden zijn we er samen in geslaagd om verschillende vragen en noodzaken te identificeren die vanuit de bevolking, de achterban en ook onze diensten kwamen. Door de financiën van het verleden én van de komende zes jaar scherp te analyseren zijn we er samen in geslaagd voldoende middelen te vinden om aan zo goed als alle ambities een antwoord te bieden. Tegelijk zetten we zoals het liberalen betaamt ook financieel de tering naar de nering. We bouwen dan ook schuld van de stad in de komende zes jaar met maar liefst 1/3, of zo’n €25 miljoen af. En dat zonder de personenbelasting of de opcentiemen op de onroerende voorheffing te verhogen, want die stijgen niet! Als ik zie wat er in het begin van de vorige legislatuur aan schulden werd opgebouwd en als ik zie wie de nieuwe schuldenkampioen aan de kust zal worden -een stad waar voor het eerst in decennia geen liberale burgemeester meer aan zet is- en dat ook in Vlaanderen de schuld voor het eerst meer dan 100% van het BBP zal worden, dan is mij wel duidelijk dat er een partij is die de afgelopen jaren vooral gezegd heeft de financiën op orde te zullen zetten maar dat in werkelijkheid niet doet. Als burgemeester ga ik met ons bestuur in Blankenberge zorgen voor de vernieuwing van infrastructuur (straten, pleinen en gebouwen), in de zorg (een splinternieuwe zorgsite met WZC, DVC en extra plaatsen KDV) , zorg voor elkaar en voor de zwakkeren in onze samenleving, de realisatie van nieuwe sociale huisvesting in samenwerking met Zetus, een doorgangswoning maar ook de automatische toekenning van sociale premies voor gezinnen met schoolgaande kinderen. Meer kwaliteitseisen voor alle innames van het openbaar domein en aandacht voor toegankelijkheid, beleving in de stad in alle seizoenen, want die beleving zorgt ook weer voor meer verbinding tussen de inwoners en ook op duurzaamheid blijven we uiteraard inzetten met ons Klimaatbedrijf. Dat alles zullen we op een financieel doordachte manier realiseren en dat vertaalt zich in heldere ambities die blijken uit het recent goedgekeurde meerjarenplan van de stad. Uiteraard zijn er ook nog pittige dossiers die op ons liggen te wachten. En gelukkig maar, het werk is immers nooit af en zoals jullie weten kan alles beter, altijd. Maar het dossier Sport Vlaanderen en ook de Grote Markt zijn beiden hete hangijzers waar we de komende weken en maanden hard en spitsvondig mee aan de slag voor zullen blijven gaan om tot een financieel haalbare en op de lange termijn werkbare oplossing te komen in het belang van de stad, en de ondernemende en sportieve geest die hier altijd aanwezig is geweest en ook moet blijven.
Beste vrienden, wij liberalen, met Team Blankenberge, bewijzen elke dag dat we het beste voor hebben met onze stad en we er samen alles aan zullen doen om Blankenberge voor onze inwoners, bezoekers, kinderen en kleinkinderen beter te maken. Elke dag steeds weer een beetje beter! En als we met die twee dossiers, maar ook het Casinodossier, in de komende jaren zullen landen, heb ik meteen ook stof voor de toespraak van 2027 en volgende jaren en zal niemand nog kunnen tegenspreken wat ons Team Blankenberge voor u en onze stad allemaal kan verwezenlijken! Rest mij u allen te bedanken voor de aandacht en jullie allen een heel fijne namiddag te wensen en jullie en jullie dierbaren een prachtig 2026 vol warmte, genegenheid en positiviteit toe te wensen.
Ik dank u.”
Via de video krijgt u bovendien een mooie indruk van de sfeer tijdens de nieuwjaarsreceptie van Team Blankenberge.
Gerelateerde nieuwsartikelen
